COLONEL BENJAMIN h. VANDERVOORT
Le Colonel Benjamin H.
Vandervoort est né le 3 mars 1917 à
Gasport dans l’état de New-York.
Il fut
nommé sous-lieutenant au Citizen Military Training Corps. En août 39, il remporta un concours qui le
fit sous-lieutenant, et il fut transféré à la 10ème Infantry.
Au cour de l'été 1940, il se
porte volontaire pour les troupes aéroportées (expérimentales). Il devient
officier instructeur de saut et fut breveté para le 21 janvier 1941.
Vandervoort fut assigné au 505 PIR en tant que commandant de la
compagnie "F". Pendant son séjour en Afrique du nord, il fut promu au
grade de major.
Le 2 juin 44, juste avant
Le 505th
PIR était considéré comme l’un des meilleurs régiments parachutistes. Le 2ème
bataillon contribua énormément à cette réputation et les faits d’armes de son
commandant, le Colonel Benjamin H. Vandervoort le démontrent parfaitement.
Les deux DSC qu’il a gagné doivent certainement en être la meilleure
preuve. En effet, parmi les histoires d’héroïsme de la deuxième guerre
mondiale, se trouve celle du Colonel Vandervoort qui mena son bataillon de
parachutistes à la victoire le Jour J malgré une cheville fracturée lors de son
atterrissage sur Sainte-Mère-Eglise. Son courage exceptionnel, son initiative
et sa forte détermination contribuèrent au succès des missions qui lui furent
confiées.
Durant
l’opération Market Garden, il sauta le 17
septembre 1944 près de Nimègue. Pour son action, il reçut les feuilles de
chêne avec sa DSC gagné en Normandie.
Durant la
campagne des Ardennes, il perdit un œil à cause d’un éclat d’obus lors d’un
assaut contre des positions ennemies à Goronne le 7 janvier 1945. Il porta par la suite une prothèse
Tout au
long de la guerre, il eu la réputation d’être un commandant qui pouvait mener à
bien n’importe quelle mission, n’importe comment, même si l’opposition était
importante et ses propres moyens limités.
Le Colonel
quitta l’armée pour travailler à l’étranger et à Washington pour
Il mourut
en novembre 1990, à l'age de 75 ans
des suites d'une blessure résultant d'une chute d'escalier.
Le Colonel Benjamin
Vandervoort sera élevé au rang de Héros National aux USA pour