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. 80th
aaab . Airborne
Anti-Aircraft Battalion |
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Le 80th
Battalion fut activé au Camp Clairborne, en Louisiane et fut
assigné à la 82ème Airborne le 3 septembre 1942.
Le Battalion, commandé
par le Lieutenant Colonel Jack Whitfield, était composé d’une unité de
QG, d’un détachement médical et de 6 batteries d’environ 80 hommes
chacune :
La « A »,
« B » et « C » : comme compagnie anti-char avec
chacune 8 canons de 37mm puis plus tard remplacé par des canons de 57mm plus
facilement transportable par planeur.
La « D »,
« E » et « F » : comme compagnie anti-aérienne
avec 1 mitrailleuse se calibre 50 monté sur trépied M3 pour soutenir
l’infanterie.
En septembre 1944, la
batterie « E » possédait une unité anti-tank.
Les différents éléments
de la 80th se sont entraînés au Fort Bragg, au Fort Fisher
et à la base aérienne de Maxton, tous en Caroline du Nord.
Ensuite, ils furent
envoyés au Camp Edwards, dans le Massachusetts avec le reste de
la 82ème. Là, la 80ème s’est préparé à ses
prochains combats outre-mer.
Le 27
avril 1943, le bataillon partit pour New York pour embarquer sur le SS
George Washington et le SS Monterey. Ils arrivèrent à Casablanca le 10
mai 1943. Ils s’entraînèrent dans le Nord de l’Afrique en vue de
l’invasion de
Les Unités de la 80th
AAB débarquèrent à Maiori en Italie via la baie de Salerne,
le 10 septembre 1943. Elles furent rattachées à la 5th US Army du Général
Clark et rattaché aux Rangers du Colonel Darby.
Les
batteries anti-aériennes, l’unité de QG et le détachement médical obtenaient
une Presidential Unit Citation avant de se déplacer avec le reste du bataillon
à Naples où ils effectuèrent toute un série de patrouilles, de gardes et
de défenses anti-aériennes, jusqu’au moment où ils sont partit pour l’Irlande
le 17 novembre 1943.
Ils furent pendant cette
période sous les ordres du Major Raymond Singleton qui remplaça le Lieutenant
Colonel Jack le 25 août avant l’invasion de l’Italie. Plus tard, Singleton
fut promus Lieutenant Colonel.
<- Lieutenant Colonel Raymond Singleton
Après plusieurs semaines
d’entraînement à Kilrea en Irlande du Nord, le bataillon fut
envoyé au Camp Oadby dans la région de Leicester en Angleterre,
le 16 février 1944. Le 5 juin 44, les batteries « A »,
« B » et « C » furent envoyés à la base aérienne de Ramsbury
destiné à être envoyé par planeur dans
D-DAY – Juin 44
– Normandie – France – Opération Neptune
Les batteries « A » et
« B » atterrirent près de Sainte Mère l’Église, QG de la 82nd
Airborne et première ville française libérée tôt le matin du 6 juin 44.
Le 80th y arriva à 4h05 avec 6 canons de 57mm. Ils
prirent position entre St Mère et le pont de
Pour les batteries « D », « E » et
« F », elles firent partie de la « Howell »
Seaborne Force partit de Bristol, en Angleterre dans 2
Liberty Ships le matin du 6 juin, ils arrivèrent à Utah Beach, le 8
juin. Des S-Boat allemand ont attaqués le convoi ce qui explique le retard du
reste de la compagnie.
Le bataillon eut différente tâche,
tantôt assigné au 505th PIR, au 325th GIR au 507th PIR ou
au 508th PIR. Les batteries « A », « B » et
« C » ont réclamé un certain nombre de tanks, de transport de troupe
et de remorque pour l’artillerie. Initialement, les batteries « D »,
« E » et « F » ont eu pour mission la défense du
QG et de ponts contre
Le 80th retourna à Leicester
le 15 juillet 1944 où il s’est reposé et ré équipé et commença son entraînement
en vue de la prochaine opération : « MARKET GARDEN ».
Le 9 septembre 1944, Le British
Field Marshal Montgomery proposa un plan baptisé Market Garden destine a
fixer une tête de pont jusqu’au Rhin.
L’opération fut une combinaison entre un assaut aéroporté
pour prendre et tenir les routes et ponts principaux de Hollande et une
avance motorisé.
La batterie
« A » débarqua en Hollande le 17 septembre, la batterie
« B » le jour suivant, le 18. Le reste du bataillon débarqua plus
tard, le 23 septembre.
Les
batteries ont pris leurs tâches habituelles avec les « A »,
« B » et « C » assurant la protection anti-char des 504th
PIR, 505th PIR, 508th PIR et 325th GIR. Elles furent
également utilisées contre des positions d’ MG allemande. En outre, toute la
batterie « E » fut transformée en batterie anti-tank. Les batteries
« D », « E » et « F » servirent de défense pour
les unités anti-tank et participèrent comme appui feu aux régiments
d’infanterie.
Le bataillon est resté avec toute la 82nd
pendant la campagne d’Hollande puis en France au Camp Suippes
le 11 novembre 1944.
Belgique –
décembre 1944 – opération Battle of the Bulge
Le 16 décembre 1944, les Allemands lancèrent une offensive par les Ardennes
Belge surprenants les Alliés.
Deux
jours plus tard, la 82nd fut envoyé pour bloquer
l’avance allemande.
Le 19 décembre au matin, la 82nd entrait en Belgique
et se dirigeait vers le nord pendant que la 101ème fut envoyé
à Bastogne.
L’avance
allemande sépara les deux unités aéroportées.
La
82nd a dans l’ensemble fait face à de grande difficulté en tenant
les positions le long des bord au nord du saillant.
Le 80th AAB arriva à Werbomont le 18 décembre. Les batteries ont
prit des positions de défense le long de la rivière Salm du nord de Trois
Pont au sud de Grand Halleux du 20 au 24 décembre 44 en appui aux 505th
PIR et 508th PIR où ils combattirent des unités de la 1er
SS Panzer (Panzergroup Peiper) et de la 9ème SS Panzer.
Il a également soutenu une ligne est-ouest de Salmchâteau à Règne en
appui du 325th GIR contre la 2ème Division de Panzer SS
permettant à la 7th Armored Division (division blindé américaine) de se
replier.
La 80th détruisit 3 véhicules blindés, 3 MG et un panzer Mark-III.
Le bataillon se retira avec le reste
de la 82nd le 24 décembre. Ils reprirent l’offensive le 3 janvier
1945. Il servit d’appui feu pour le 2ème bataillon du 505th
PIR le 7 janvier pour reprendre la ville de Goronne près de Grand
Halleux. La 82nd Airborne fut relevé par la 7th Infantry Division
le 11 janvier.
Le 21 janvier, le bataillon participa à la reprise de Saint
Vith avec la 7th Armored Division et les 517th PIR et 508th
PIR.
La fin – 1945
Le 82nd continua son mouvement jusqu’a atteindre la ligne Siegfried. La
batterie « B » du 80th utilisa ses 57mm, le 1er février 45,
contre 4 transports de troupes et deux véhicules ennemis. Pendant ce temps, la
batterie « F » usa 4000 obus contre un bunker allemand.
Le 23
février, le 80th retourna à ses vieilles casernes au camp Suippes
en France.
Le 1er avril,
le bataillon est se retour en Allemagne. Il arriva à Modrath. Le
4 avril, il reçut ses nouveaux ordres de marche : les batteries
« A » et « F » furent assignés à la 505th PIR,
la « C » et la « D » à la 504ème PIR et
la « E » prit position avec le 325th GIR sur 50km le long du
Rhin avec Cologne en son centre. Pendant l’offensive visant à traverser
le fleuve, le 80ème participa à la rupture des positions de
défense allemande du côté Est du Rhin, faisant des prisonniers,
participant avec les RCT (Regiment Combat Team) à la prise de villes et
villages Allemands. En juillet, le bataillon fut envoyé à Berlin comme
toute la 82nd pour servir de troupe d’occupation.
Ils retournèrent aux Etats-Unis
avec la 82nd Airborne en décembre.
Ils défilèrent
pendant
De façon générale, le bataillon ou ses composants
gagnèrent 6 Battle stars, 2 invasions arrowheads et une Presidential Unit
Citation et d’autre citations d’unités. 3 hommes gagnèrent
Le bataillon fut
désactivé en 1946.