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502ND PIR . Parachute
Infantry Regiment |
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Roster
Au lieu de cela, ils se sont
focalisés sur les succès stratégiques et tactiques de l’opération notant que la
Crète a été complètement occupée avec des troupes aéroportées agissant seuls.
Par conséquent, les
Américains accélérèrent quant à l’organisation des nouvelles unités
aéroportées.
D’ailleurs, l’unité, à ses
débuts, était composée de petit détachement pris de deux compagnies de le 501st.
<-Colonel George Van Horn Moseley
Jr.
En
juillet 1942, est créé deux divisions aéroportées, la 82nd et la 101st.
Le 502nd devient unité permanente de la 101st et quitte le fort
Benning pour rejoindre le reste de la division au fort Bragg.
Pendant toute l’année
1942-43, le 502nd participa au programme épuisant de formation qui se
décompose en formation de l’individu, de l’unité et de la division.
En mars
1943, le régiment participe à des manœuvres avec la division à Southern
Pines. Ceux-ci ont été suivis par des manœuvres à Camden commencé le
23 mai de la même année.
Et enfin, de grande manœuvre
à Tennessee.
Le 4
septembre, le 502nd embarque sur le S.S.Strathnaver en direction de
l’Angleterre.
Il a navigué pendant 6 jours
avant d’être détourné sur le port de St. Johns Newfoundland, le 11
septembre pour réparation.
Pour finir, les travaux
prennent plus de 44 jours en raison de découverte d’autre problème.
Pour finir, le S.S.John
Ericsson embarque la troupe et met le cap vers l’Angleterre arrivant le 18
octobre à Liverpool.
Ils stationnèrent dans les
régions de Chilton Foliat et Denford près de Hungerford dans le Berkshire pendant 7 mois. Là, ils
continueront leur entraînement intensif. Entraînement dans un nouveau décor,
fait de campagne avec des petits villages fait de maisons en toits de chaume.
Cet entraînement sera compléter d’autres exercices : lecture de carte,
guerre chimique, utilisation d’armes à feu allemandes.
Durant la période de vie en
Angleterre, le régiment participa à plusieurs grandes manœuvres, de véritable
répétition à échelle réelle de l’attaque sur
Ensuite, après ces périodes,
le 502rd fut envoyé dans les camps
de leurs zones de rassemblement. Une fois dans ce secteur, ils furent coupés du
reste du monde pour des raisons de sécurités. Ils reçurent leur équipement et
attendirent les ordres finals.
L’objectif du 502nd sont pour le 3ème
bataillon de prendre et tenir les sorties 3 (Audoville la Hubert) et 4 (St
Martin de Varreville) au nord d’Utah quand au 1er et 2ème
Bataillon, ils devaient détruire des positions de canon de 122mm Allemand placé
dans 4 bunkers près de la sortie 4 (St Martin-de-Varreville) pour ainsi
empêcher qu’ils ne servent contre les troupes occuper à débarquer sur
D-DAY – Juin 44 – Normandie – France –
Opération Neptune
Quelques heures avant le parachutage, une
combinaison de nuages et de DCA allemande
brisa la formation de C-47 transportant les troupes.
La dissolution de la formation était-elle que
certains paras sautèrent alors que leurs appareils étaient encore au-dessus de
la Manche et se noyèrent.
Malheureusement, lors du saut, le Colonel
Moseley se cassa
<-Colonel John H. Michaelis
Pendant ce temps, Le 3ème
bataillon commandé par le Lieutenant colonel Robert G. Cole était
responsable d’occuper les deux chaussées. Avec dextérité, il a su rassembler
ses hommes et prendre son objectif.
Quand ils furent relevés par les troupes
débarquées sur les plages, les hommes furent rassemblés et envoyés prendre un
morceau de terrain surélevé du nom de Hill 30 près de La Billionnerie pour bloquer la retraite allemande de Carentan. Pour y arriver, ils durent
passer par une chaussée entourée de chaque côté par le marais. Cette chaussée
prendra le nom de Purple Heart Lane
du fait de nombre de blessé qu’aura le régiment. Et comme si ce n’était pas
assez difficile, cette chaussée comporte 4 ponts dont un, le pont numéro 2,
détruit.
Le 10 juin, les hommes de
Le 11 juin, les hommes s'enlisaient toujours
sur cette chaussée, le lieutenant colonel Robert G. Cole commandant le 3ème bataillon donna
l’ordre à ses hommes de fixer leurs baïonnettes. Ensuite, il prit la tête de la
charge armée de son seul colt. Ils attaquèrent une ferme tenue par les
Allemands. (la ferme d’Ingouf) Cette
ferme est située à un endroit stratégique pour le passage du 4ème
pont, elle se trouve en effet à droite de celui-ci. C’est pour cette opération
que le lieutenant colonel Robert G. Cole reçut la médaille
d’honneur du Congrès. Malheureusement, il ne la portera jamais, il se fera tuer
par un tireur isolé en Hollande.
<-Lieutenant Colonel Robert G. Cole
Quelque jours plus tard, les Allemands
contre-attaquèrent sur la gauche de
Le 29 juin, la 101st est remplacé par
le VIIIème corps. La division est envoyée à Cherbourg
pour relever la 4ème Division d’infanterie. Le 502nd, peu après, est
renvoyé en Angleterre pour se reposer et se reformer.
En Angleterre, pendant les deux mois suivant,
le 502nd reforma ses effectifs et s'entraîna en vue de la prochaine
opération. Elle fut mise en alerte pour plusieurs missions en France mais toute
annulée.
En août 1944, le Général Eisenhower
crée la première armée division aéroportée alliée composée d’américains, de
britanniques et aussi de polonais.
Parallèlement, les 17th, 82nd
et 101st aéroportés ont été fondus dans un XVIIIème corps aéroporté
nouvellement créés aux Etats-Unis commandé par le Général Matthew Ridgway.
Cette nouvelle première armée aura son baptême du feu en Hollande en septembre 1944.
Ce plan audacieux inventé par le British Field Marshal Montgomery
serait la première opération aéroportée de jour.
Comme l’assaut des Allemands
sur la Crète, l’assaut effectué le 17 septembre 1944 combinais les
parachutistes et les planeurs des 82nd et 101st avec les forces
aéroportées anglaises et Polonaises pour un assaut sur la Hollande en
plein jour.
Les troupes aéroportées
devaient s’emparer des routes, des ponts et des principales villes de
communication comme Eindhoven, Nimègue et Arnhem et ainsi
découper la Hollande en deux et dégager un couloir pour l’avance rapide
des divisions blindées britanniques jusqu’à la frontière allemande.
L’objectif de la 101st
est de contrôler 16km de route (appeler route de l’enfer) s’étendant du Nord d’Eindhoven
à Veghel.
Après moins de trois mois en
Angleterre, le 502nd, toujours sous le commandement de Michaelis,
effectue sont deuxièmes sauts. Leur objectif est de sauté sur
Elle avait aussi pour
mission de garder les DZ B et C pour l’atterrissage des planeurs.
Leur saut se fit le 17
septembre 1944 à 13h15. Le 1er bataillon décolla de Wellford à bord de
45 C-47 direction
Coïncidence
malheureuse, le deuxième à avoir reçut cette distinction, le Colonel Robert
Cole, trouva la mort près de la forêt de Zonsche, sous les balles
d’un tireur isolé.
Le troisième bataillon est
passé sous les ordres du Major John Stopka.
Le 22 septembre, le Lieutenant
Colonel Michaelis et trois membres de son équipe sont sérieusement blessés
par un obus d’artillerie tombé sur le QG.
Le commandement passe alors
au deuxième commandant du deuxième bataillon, Steve Chappuis.
<-Lieutenant Colonel Steve Chappuis
Mais de dur combat s'annonçait dans la forêt
de Zonsche, la 502nd pressa la marche et enfin, ils reçurent l'aide des tanks du 30th Corps Britannique. Le régiment,
sans le 1er bataillon, anéantirent et capturèrent des troupes Allemandes.
Quelque temps après la prise
de leur objectif, la 502nd suivit la 101st qui se déplaça dans le
secteur de « l’Ile » au sud-ouest d'Arnhem.
Finalement, au mois de
décembre, le 502nd, en compagnie du
reste du 101st fut retiré du front et retourna dans une ancienne garnison se
situant à Reims en France, le Camp Mourmelon. Au camp, les hommes se reposèrent, la formation fut
limité en cours de gymnastique. Quelques club de
A l’aube du 16 décembre 1944,
les Allemands lancent une grande offensive traversant la forêt des Ardennes
rencontrant les défenses américaines assurées par le VII Corps.
Objectif, la prise d’Anvers,
seul port proche qui alimente les troupes Alliées.
La 101st fût
rapidement expédié vers la ville de Bastogne, ville stratégique pour les
Allemands car au carrefour de plusieurs routes importantes pour leur offensive.
La 101st fit la route
dans la nuit du 18 décembre à bord de camions.
Les forces de la 101st
firent obstacle à l’offensive de la 5ème Panzer de Hasso von
Manteuffel.
Les jours suivants, Bastogne
fut encerclée.
Le 502nd tenaient les
positions au Nord et au Nord-ouest de Bastogne.
Les Allemands ne parvenant
pas à percer les défenses ont envoyé des coups de sondes.
Simultanément, plus au
Nord,d’autres unités d’infanteries infiltrèrent les défenses de la ville de Champs.
Deux panzers ennemis se
dirigèrent vers le QG du 502nd situé au Château de Rolle. Le
soldat Sky Jackson y gagna sa Silver Star en les détruisant à coup de
Bazooka.
Les autres panzers voulant
s’échapper de Champs furent détruit par John Ballard membre de
Pour finir, le 26 décembre
les chars appartenant à la 4ème division de la III
armée de Patton brisèrent l’encerclement.
Le 3 janvier, le 2ème
bataillon engagea de dur combat autour de la ville de Longchamp.
Les Allemands firent 40 prisonniers venant de
Le 14 janvier, le 3ème
bataillon perdit encore son commandent. Le Lieutenant Colonel John
Stopka et certains de ses hommes avançaient dans un forêts de pins suivant
une ligne de voie ferrée. Les Panzers
allemands avançaient de l’autre côté. Quelqu’un demanda un appui aérien.
Le commandement du 3ème
bataillon fut donné à Cecil L. Simmons jusqu’à la fin de
La 101st aéroportée a
tenu une ligne de défense le long du fleuve Moder pendant plus d’un mois
en tant qu’élément de la 7ème Armée US.
Le 23 février 1945, ils ont
été relevé et envoyé en repos à Mourmelon, en France.
Le Général Eisenhower
vint leur rendre visite et remis, à toute la division,
La guerre approchant de la
fin, le 502nd fut envoyée dans la poche de la Ruhr le 2 avril. Le
502nd tenait une ligne faisant face au Rhin au sud de Düsseldorf.
Le 4 et 5 mai, la dernière
mission de le 502nd est la prise de Berchtesgaden, le « nid
d’aigle » d’Hitler.
Le 502nd a passé
l’été 1945 en Autriche près de Mittersill. En septembre, elle est
de retour en France dans la région de Joigny-Auxerre.
En décembre 1945, le 502nd PIR est dissout.
United States :
2 Presidential Distinguished Unit Citations pour les
opérations en Normandie et à Bastogne
France :
Croix de guerre avec palme pour
l’opération en
Normandie
Belgique :
2 Croix de guerre et une Fourragère
pour les opérations à Bastogne
Pays-Bas :
Lanière Orange des Pays-Bas pour les opérations en Hollande