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. 463RD PFAB . PARACHUTE FIELD ARTILLERY BATTALION |
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Roster
Le 463th Parachute
Field Artillery Battalion
fut crée le 21 février 1944 près du petit village italien de Borgo Bainsizza
sur la tête de pont d’Anzio.
Il est formé à partir des batteries
« C » et « D » venant du 456th Parachute Field Artillery Battalion de
la 82nd Airborne.
Il fut commandé par le Major Hugh Neal
L’officier et les hommes de l’unité nouvellement crée étaient des vétérans de la 82nd ayant combattu an Sicile en juillet 1943, participa à la campagne d’Anzio.
Après sa nouvelle
désignation, le bataillon est resté comme appui du FSSF qui, au début du mois
de juin 44, mena les forces alliés jusqu’à Rome.
Le nouveau commandant du bataillon est le Major
John T. Cooper Jr., le Major Neal étant
sérieusement blessé lors des combats pour Anzio
le 31 mai 44.
Après la chute de Rome, le bataillon reçoit 200 nouvelles recrues pour compléter ses
deux batteries « C » et « D ».
Un mois plus tard, le
bataillon est mis en route en vue de l’invasion du Sud de la France en tant qu’élément de
Août 44 –
Sud de la France – Opération
Dragoon
Dans les premières
heures du matin du 15 août 44, un groupe commandé par le Major Stuart M. Seaton sauta près de Le Muy en France. Un deuxième groupe sous les ordres du Major Cooper est largué sur une large zone autour de St Tropez où
ils ont combattus de fortes concentrations d’Allemandes.
Le Major Cooper sera blessé et remplacé
par le Major Seaton
jusqu’au retour de Cooper le 14 octobre.
Le bataillon captura 375 prisonniers
pendant les deux premiers jours de combat plus que toute
La campagne dans les montagnes vit le
bataillon tenir une ligne de front de 19km. Durant cette période, le bataillon
du faire face à une tempête de neige qui enterra les canons de
A la mi-Octobre, le bataillon du faire face à
une contre attaque qui fut repoussé suite à 5.600 obus tirés en feu directe. Le
22 octobre, le bataillon prit position le long de la frontière franco-italienne près de la côte,
toujours en support à
A la mi-novembre,
le 463rd fut relevé par le 602nd Regiment
et envoyé à Nice.
Au cours de la campagne de France, le bataillon participa à plus de
1000 missions et utilisa approximativement plus de 35.000 obus de 75mm.
A la fin de la campagne, le 463rd est déplacé vers le Nord par camion et par train pour rejoindre la 17th Airborne. Le bataillon est arrivé à Mourmelon en France le 12 décembre 44, où était stationné la 101st. 4 jours plus tard, l’offensive d’hiver d’Hitler débuta.
La 101st partit donc pour la Belgique
et la ville de Bastogne.
Après un entretient entre McAuliffe, Cooper et le Colonel Joseph H. Harper,
commandant de 327th Glider
Infantry Regiment, ce
dernier accepta l’offre.
Voilà la 463rd « attaché » à la 101st se dirigeant vers Bastogne.
A la grande
différence des autres unités se dirigeant vers les Ardennes, la 463rd est
mieux équipé pour affronter le froid de l’hiver. De plus, ce régiment possède
son propre transport en camions : 27 camions de 2tonnes1/2, 26 camions de
1/4tonnes avec un approvisionnement considérable en munition et 200 canons
anti-chars, facteurs décisif pour la défense de Bastogne.
Le 19 décembre, à
9h du matin, l’unité atteint le secteur de rassemblement près de Flamizoulle en Belgique. Le même jour, le bataillon
prend position autour de Hemroulle
en appui du 327th. Le 20 décembre,
les Allemands encerclent complètement Bastogne
avec au moins 5 divisions.
Les combats étaient très durs et très
meurtrier. Le 22 décembre, les Allemands propose la reddition de la ville à
laquelle le Général McAuliffe
répondra le célèbre « Nuts ».
Le 23 décembre, le
ciel se dégagent, des avions, C-47, parachutèrent des munitions et des vivres.
Le 26 décembre,
la 4th division de la 3rd army de Patton brisèrent l’encerclement.
Pendant la bataille de Bastogne, le rôle du
463rd était prépondérant comme soutient. Le rapport des
pertes pour le bataillon est de 11 tués, 24 blessés et 1 disparu.
Du 19 décembre au 17 janvier, ses 16 canons tirèrent 21.748 obus. Le 23 décembre, jour du parachutage de l’approvisionnement, il restait au bataillon 9 obus et quelques obus anti-chars. Les pertes pour le bataillon furent de 11 tués, 24 blessés et 1 disparus.
Pour leur acte de bravoure, le Lieutenant Colonel Cooper et le sergent
F. Rogan reçurent
7 hommes reçurent
NB. : Il y a désaccord au sujet de la
bataille au matin de Noël. Des Panzers ont attaqués à l’ouest d’Hemroulle. Pour
le Colonel T.L. Sherburne
Jr., commandant temporaire du bataillon attribue
2 panzers moyens détruits et 1 capturé. Le Colonel
Cooper maintient que 8 sur les 11 panzers ont été détruits, 1 capturé, et 2
se sont échappés pour être finalement détruit par les tanks.
Le 17 janvier 1945, le
463rd bataillon fut envoyé en Alsace
avec le reste de la 101st. Elle
était stationnée près de Keffendorf
et Winterhouse
comme appui au 327th GIR.
Il fut relevé par la 36th Division d’Artillerie et fut envoyé à Mourmelon
avec le reste de la
101st.
Ayant combattu avec la 101st à Bastogne, c’est en mars 1945 qu’il fut officiellement attaché à la 101st.
Le
463rd
resta à Mourmelon
jusqu’au 3 avril
Il y fit ses derniers jours de combats.
Ensuite il fut déplacé à Schillingstadt,
à Schwabsoin,
à Thalham et à Bad Reichenhall le 12 mai.
Les derniers voyages se firent à Saalfelden en Autriche le 8 Juillet et Joigny en France le 2 août.
Le
463rd fut désactivé le 30 novembre 1945.
United States :
Presidential Distinguished
Unit Citations pour l’opération à Bastogne
France :
Croix de guerre avec palme pour
l’opération dans le
Sud de la France
Belgique :
2 Croix de guerre et une Fourragère pour les opérations à Bastogne